Litio

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01/08/2023

Compagno

Londra

Direttore legale

Londra

Al momento in cui scriviamo, la nave è ancora in fiamme e l'entità dei danni e delle perdite subite, nonché delle relative cause, non è ancora nota. Quello che si sa, però, è che la nave trasportava 2.857 auto, di cui 25 elettriche. Questo incidente mette a fuoco il dibattito in corso sulla sicurezza riguardo al trasporto di prodotti contenenti batterie agli ioni di litio.

Con l’aumento della connettività globale, degli sviluppi tecnologici e della domanda dei consumatori, aumentano anche il volume e la gamma di merci trasportate dal settore delle spedizioni e della logistica. Le batterie agli ioni di litio e i prodotti che le contengono, inclusi computer, telefoni cellulari, scooter, vaporizzatori e veicoli, sono stati soggetti a un rapido aumento di utilizzo negli ultimi anni. Tali batterie e i prodotti in cui vengono utilizzate devono essere spostati, immagazzinati e maneggiati e, parallelamente a questa maggiore domanda, si è verificato un aumento degli incendi correlati.

La common law impone un obbligo rigoroso allo spedizioniere di merci di non consegnare merci pericolose a un vettore senza un adeguato preavviso e informazioni sufficienti in modo da consentire al vettore di movimentare e trasportare le merci in sicurezza. L'obbligo è severo; il caricatore non è esonerato dalla responsabilità semplicemente perché non era a conoscenza dei rischi posti dal carico.

La maggior parte dei termini contrattuali standard utilizzati nel settore logistico (comprese le polizze di carico e i contratti standard redatti dalle organizzazioni commerciali) adottano un approccio simile al diritto comune con un obbligo rigoroso per lo spedizioniere.

Tuttavia, i tribunali riconoscono da tempo che è difficile applicare un criterio rigido per determinare se le merci debbano essere considerate “pericolose”. La questione deve essere considerata nel contesto. Quali informazioni sono state fornite al vettore o allo spedizioniere? Il trasportatore si presenta come uno specialista nel trasporto di merci di questo tipo? I beni in questione presentano un rischio sostanzialmente diverso o maggiore di quello normalmente rappresentato da beni di tale descrizione?

Molti spedizionieri si presentano come specialisti all'interno dei settori o come aventi particolare esperienza nel trasporto e nella movimentazione di carichi particolari. In tal modo, possono anche dichiarare di conoscere i rischi posti da un particolare carico e le misure necessarie per garantire che rimanga sicuro.

Se uno spedizioniere si presenta come uno specialista nel trasporto di articoli elettronici o se accetta di essere in grado e disposto a trasportare merci che contengono chiaramente batterie agli ioni di litio, lo spedizioniere potrebbe benissimo accettare che le batterie agli ioni di litio non siano , di per sé, da considerarsi merce pericolosa ai fini del contratto stipulato con il proprio cliente. Lo spedizioniere può anche dichiarare di essere a conoscenza di come maneggiare, immagazzinare e trasportare in sicurezza tali batterie e di avere familiarità con i rischi normalmente posti da tali merci.

Ciò non vuol dire che gli spedizionieri, in tali circostanze, accettino batterie agli ioni di litio senza alcuna restrizione o limite, compresi tutti i rischi di incendio. Se la batteria agli ioni di litio è in buone condizioni, il rischio di incendio dovrebbe essere molto limitato. Se il proprietario del carico consegna batterie agli ioni di litio danneggiate o difettose (che comportano un rischio di incendio molto maggiore), queste potrebbero essere considerate merci pericolose e dovrebbe essere inviata una notifica speciale. Anche se il mittente non è a conoscenza della colpa o del danno, può violare i propri obblighi contrattuali (sia in base alle clausole contrattuali standard che al diritto comune) consegnando merci che presentano un rischio di incendio così elevato.

Quando le merci pericolose vengono immagazzinate o movimentate, le parti dovrebbero scambiarsi una scheda di sicurezza dei dati del materiale (MSDS) che descrive in dettaglio i rischi presentati dal carico e le misure da adottare in caso di incidente.

Purtroppo questi documenti vengono utilizzati senza sufficiente regolarità nel settore delle spedizioni e della catena di fornitura. Tuttavia, quando le batterie agli ioni di litio vengono spostate, tali documenti costituirebbero un metodo utile con cui il mittente può dimostrare di aver informato il vettore o lo spedizioniere dei rischi inerenti alle merci. Tali documenti sono utili anche al vettore o allo spedizioniere per dimostrare di aver seguito le istruzioni e i consigli di sicurezza del proprietario della merce. Gli assicuratori potrebbero voler indagare se i proprietari del carico assicurato o i fornitori di servizi logistici insistono sull’uso di questi o documenti simili.