BESS: Il dibattito acceso sui sistemi di accumulo dell’energia delle batterie

Enormi impianti di stoccaggio di batterie potrebbero presto diventare uno spettacolo familiare in tutto il Regno Unito, con centinaia di domande attualmente presentate ai comuni.

In un angolo del West Yorkshire gli abitanti stanno combattendo contro il progetto di costruire due strutture entro un miglio dalle loro case.

Citano preoccupazioni sulla sicurezza e sull'impatto ambientale della tecnologia, ma le aziende dietro di loro affermano che i processi sono sicuri.

La BBC Yorkshire ha parlato con coloro che si trovano su entrambi i lati del dibattito molto intenso.

In breve, gli impianti di accumulo delle batterie, o sistemi di accumulo dell’energia delle batterie (BESS), sono un modo per accumulare energia da fonti rinnovabili e rilasciarla quando necessario.

Quando soffia il vento e splende il sole, turbine e pannelli solari possono generare più energia del necessario in un determinato giorno.

L’elettricità in eccesso viene quindi immagazzinata come energia chimica, solitamente all’interno delle batterie agli ioni di litio, quindi quando le condizioni sono calme e nuvolose può essere reimmessa nella rete elettrica.

National Grid afferma che parte del suo lavoro è gestire tali fluttuazioni e abbinare l’offerta con la domanda, ma afferma che può diventare più impegnativo quando l’obiettivo è raggiungere una produzione netta di carbonio pari a zero.

"Gli impianti alimentati a combustibili fossili sono stati tradizionalmente utilizzati per gestire questi picchi e depressioni, ma gli impianti di stoccaggio dell'energia tramite batterie possono sostituire nel tempo una parte di questi cosiddetti generatori di energia di picco", ha detto un portavoce.

Poiché sempre più energia proviene dall’energia eolica e solare, si prevede che la necessità di queste batterie e di siti di stoccaggio simili aumenterà.

"Al momento abbiamo una capacità installata totale nel Regno Unito di circa 77 gW, di cui solo 24 gW rinnovabili", ha affermato Prathivadi Anand dell'Università di Bradford.

Il dottor Anand, professore di politiche pubbliche e sostenibilità, ha continuato: "Più facciamo affidamento sulle energie rinnovabili, abbiamo bisogno di qualcosa per bilanciarle, perché non sempre soffia il vento e non sempre splende il sole".

Un database governativo che tiene traccia dei progressi dei programmi di elettricità rinnovabile del Regno Unito oltre i 150 kW attraverso il sistema di pianificazione elenca 1.145 progetti di batterie in totale.

Secondo lo strumento online, 93 di questi siti sono attualmente operativi.

Molti dei siti selezionati dalle società energetiche si trovano su terreni verdi vicini alle sottostazioni esistenti della National Grid.

A Cottingham, nello Yorkshire orientale, un grande BESS è stato aperto alla fine del 2022 accanto a una sottostazione destinata a essere collegata al parco eolico offshore in costruzione di Dogger Bank.

Si dice che il sito immagazzini elettricità sufficiente ad alimentare 300.000 case per due ore ed è stato descritto come il più grande del suo genere in Europa quando ha iniziato a funzionare.

Il suo lancio è stato anticipato di quattro mesi a causa delle preoccupazioni nazionali sulla carenza energetica invernale.

Nel sud-est di Leeds, gli abitanti dei villaggi stanno discutendo i piani per due siti BESS a meno di un miglio di distanza l'uno dall'altro, vicino a Allerton Bywater.

I due spot proposti sono stati presentati in domande di pianificazione separate da Harmony Energy e Banks Renewables.

Alison Davies, una residente nelle vicinanze, ha dichiarato alla BBC: "I villaggi e le comunità qui intorno comprendono al 100% la necessità di generare energia rinnovabile e di studiare nuove tecnologie.

"Ciò che ci irrita è l'ubicazione di questi: è la vicinanza alla fauna selvatica, Fairburn Ings della RSPB, ci sono anche alloggi così vicini."

"Se prendessero fuoco sarebbe catastrofico, la fauna selvatica, tre scuole vicine, la zona verde, sarebbe davvero pericoloso", ha detto Jane Young, locale.

Discutendo su come l'azienda seleziona i suoi siti, Frances Nicholson, di Harmony Energy, ha detto: "Se ci fossero più siti dismessi li costruiremmo lì se avessero adeguati collegamenti alla rete, ma non c'è terreno disponibile - quindi guardiamo a terreno edificabile."

Le preoccupazioni sulla sicurezza antincendio derivano dal litio all'interno delle batterie, che può causare un'esplosione quando si surriscalda.

Il 15 settembre 2020, un incendio in un sito BESS a Liverpool ha impiegato 59 ore per estinguersi e ha creato una "esplosione significativa", ha affermato il Merseyside Fire & Rescue Service.